Sebagian penyebab dari berbagai penyakit adalah kelebihan atau kekurangan gizi. Makanan sehat di masa balita cenderung menurunkan perkembangan penyakit kardiovaskuler, diabetes, dan kanker. Sekalipun keturunan adalah faktor resiko, anak-anak yang belajar makan sehat sejak dini cenderung lebih baik kesehatannya.



Makanan rendah lemak sejak dini dapat menurunkan frekuensi kejadian penyakit kardiovaskuler dan serangan jantung ketika dewasa.



Menurut penelitian, plak yang menyebabkan aterosklerosis, atau pengerasan dinding pembuluh arteri, mulai terbentuk pada masa balita.



Makanan rendah lemak juga mengurangi resiko obesitas, diabetes, dan penyakit-penyakit lain.



Kelebihan berat badan barangkali merupakan faktor resiko terpenting dari diabetes tipe II. Frekuensi terjadinya diabetes tipe II nyatanya semakin meningkat diantara populasi anak yang kelebihan berat badan. Makanan rendah lemak dapat membantu anak mempertahankan berat badan yang sesuai dengan usianya.



Banyak ahli menganjurkan supaya anak berusia 2 tahun keatas mengkonsumsi makanan yang 30% kalorinya dari lemak, dan maksimal 10% kalori datang dari lemak jenuh.



PERUBAHAN POLA MAKAN

Perubahan Pola Makan adalah hal yang biasa

Sepanjang usia balita, selera dan kebiasaan makan terus berubah-ubah. Setelah ulang tahun pertama, pertumbuhan melambat dan selera makan pun cenderung turun. Gabungan antara perubahan-perubahan ini dengan kemampuan kognitif dan keterampilan motorik yang maju pesat, mengakibatkan asupan makanan yang berubah-ubah.



Anak-anak seringkali lebih senang bermain ketimbang makan. Mereka mendemonstrasikan kemampuan berbahasa dan motorik dengan penuh semangat, tetapi pada jam makan perhatian mereka mudah beralih. Jumlah makanan yang dikonsumsi dari hari ke hari dapat berubah dari banyak menjadi sedikit. Hal ini adalah hal yang normal.

MENGEMBANGKAN KESUKAAN TERHADAP MAKANAN

Kesukaan terhadap makanan bervariasi dari anak ke anak, bahkan dari hari ke hari. Anak mungkin meminta makanan favoritnya dihidangkan setiap hari sepanjang minggu tetapi kemudian ditolaknya sama sekali pada minggu berikutnya. Walaupun membuat frustrasi, perubahan kesukaan ini adalah hal normal.



Anak tahu berapa banyak yang harus dimakannya. Menurut penelitian, sekalipun asupan makanan bervariasi dari jam makan ke jam makan tetapi total asupan per hari tetap konstan. Namun demikian, anak-anak belum mampu memilih sendiri makanan yang bergizi seimbang kecuali dihidangkan kepada mereka.

FONDASI YANG SEHAT BAGI KEHIDUPAN

Nutrisi yang tepat bagi anak anda sangat penting untuk saat ini dan masa depannya. Nutrisi pada usia balita dapat mempengaruhi perkembangan fisik dan intelektual anak. Kebiasaan makan yang dibangun sejak sekarang akan menetap seumur hidup, dan ada kemungkinan membantu mencegah penyakit tertentu di kemudian hari. Sepanjang usia balita, orangtua mempunyai kesempatan unik untuk mempengaruhi pemilihan makanan dan membantu membangun kebiasaan makan yang sehat.



Dalam periode kehidupan yang ditandai dengan banyaknya perubahan, anak-anak rawan kekurangan gizi karena makanan mereka terlalu beragam. Banyak orangtua memilih susu sapi sebagai makanan tambahan untuk anaknya. Akan tetapi, beberapa penelitian terbaru menyatakan bahwa susu sapi tidak memberikan gizi seimbang seperti yang dibutuhkan balita.